精神障がい者がいつでも気軽に立ち寄れる心の自由空間「ユックリン」

2011年3月現在、ユックリンの利用登録者数は秋田市内外の20歳から75歳までの男女210名、月の累計利用者数は270名ほどを数え、開所日からこれまでの累計利用者数は9000人近くにのぼる。登録者の通っている病院やクリニックもさまざまで秋田県内の30施設に及び、登録時に自己申告された病名は統合失調症やうつ病をはじめ20疾患ほどと、利用者層の幅は広い。利用者のなかには、人とのコミュニケーションを求める健常者のお年寄りも含まれており、「ユックリン」がもつ地域の社会資源としての可能性がうかがえる。

商業ビルの2階、南向きに面した一室に開設されたユックリンは、床面積は約33㎡で、ソファとテーブル、それに横になって休むこともできる6畳ほどの畳敷きのスペースからなり、テレビやオーディオ機器、冷蔵庫などが備えられている。

朝10時のオープンに先立ち、利用者が心地よく利用できるよう、ボランティアは麦茶を作ったり、掃除をしたりと準備に忙しい。10時に扉が開くと、「こんにちは」というあいさつとともに、それぞれの利用者が自分の都合で次々とやって来る。利用者はまず、入り口に置かれた名簿に名前を書き入れる。その後の過ごし方はいたって自由で、畳のスペースであぐらをかいてくつろぐ人、ほかの利用者やボランティアと会話をする人、奥のソファで一服する人などさまざま。帰る時間も利用者それぞれだ。クローズの15時近くなると、最後まで残っていた利用者たちも、誰が合図するでもなく、それぞれが使っていた食器を片付け、ゴミを分別し、「さようなら」「ありがとうございました」と元気に挨拶して帰路に着く。

ユックリンでは、スタッフやボランティアも当事者の「伴走者」と位置づけられており、それぞれ立場は異なるもののユックリンの利用者の一人とされている。だから、当事者に対して指示したり干渉したりすることはなく、あくまでも立場は対等だ。スタッフもボランティアも、当事者のお世話をしたりせず、相手が話しかけてきたら傾聴する。なにもせず、ただ一緒の時を過ごすことで利用者が安心と信頼を感じられるように配慮している。

NPO法人秋田県心の健康福祉会では、2010年5月からピアサポーター養成講座を開始した。病気をして自分が悩んだ経験を生かして利用者がピアサポーターになることで、自信をもって社会とつながっていく一歩になってほしいという願いからだ。ユックリンのピアサポーターは第1期生となった佐々木さん、高橋さんら3名（男性2名、女性1名）。3人のうち、かならず誰かが常駐するようにシフトを組んで相談にあたっており、利用者は、自分が一番話しやすいピアサポーターをみつけて声をかけることができる。ピアサポーターとして活動する日には、心と命のつながりを意味する赤いひもの付いた名札を首から下げて、相談受け付けの目印にしている。相談には予約などは不要で、「赤いひもの名札を見かけたらいつでも声をかけてください」と高橋さん。（赤いひもの名札の写真はありませんか）

「ちょっとお話してもいいですか？」と声がかかると、畳のスペースを利用したり、ときには所外の喫茶店などに移動したりして、相談者が話しやすい雰囲気づくりに務めている。相談内容としては、仕事や恋愛、家族も含めて人間関係の悩みがもっとも多く、特に、30歳前後の若い 人の場合には恋愛の悩みが多いという。また病気や医師に関する相談も寄せられるそうだ。ユックリンができた当初から、体調の悪い日を除けば、ほぼ毎日利用しているという佐々木さんは、ピアサポーターになったきっかけを次のように語る。

穏やかで明るい笑顔の佐々木さんだが、「以前は、ずっと孤独を感じていて、生きることをやめたいと考えていました」という。「でも、ここに来て話をすることで、同じ悩みをもっている人たちがたくさんいることに気がついたんです。現在、67歳ですが、ここでは37歳になって、みんなとおしゃべりをしたり、ときにはカラオケやボウリングに行ったり、食事を楽しんだりしています。おかげで、生きがいを感じられるようになりました」と微笑む。

ピアサポーターとしての活動にやりがいを感じているというお二人は、今年もまた養成講座の受講を予定している。年1回開催される講座を受講し、サポーター認定を受けた人がその年のピアサポーターとして登録されるからだ。

ユックリンに通い始めてからやりがいや希望を見いだし、元気を取り戻した利用者は佐々木さんや高橋さんだけではない。ほかにも、病気の症状自体に改善がみられるケースも報告されている。

「最近は、ユックリンの認知度も上がってきて、ユックリンに行ったほうが回復が早いという『ユックリン効果』が注目され、主治医に勧められてやってくる当事者もかなり増えました。そうすると、利用者は『先生の勧めだから』と安心できますし、その後の通院時には、『ユックリンを利用してみてどうだった？』と医師との会話も増えるようです」と藤原さん。 また、「私のクリニックで、症状は安定しているけれども寂しさが抜けない、いわゆる『うつ』状態の患者さんがいたのですが、薬物療法にあまり効果がみられませんでした。ところが、ユックリンに通い始めてからみるみる元気になって本当に驚きました。この方の場合、病気というよりも孤立感が大きな影響を与えていたのでしょう。このように薬を処方するだけでは回復に結びつかないケースもありますので、薬物療法に加えて社会的なサポートの重要性を再認識しました」と稲村先生。予想していた以上のユックリンの効果に顔もほころぶ。

デイケアでも作業所でもない、地域生活訓練の場として精神障がい者支援の新たな取り組みを始めたユックリン。2010年から開始したピアサポーター養成講座は今後とも継続的に実施され、今年も新たなピアサポーターが誕生する予定だ。

「当事者の自立にとって、困ったときに誰かが手を差し伸べて助けてくれるのを待つのではなく、自分から支援を求めて一歩を踏み出す力を養うことが重要になります。ユックリンの扉を開けることは、まさにその第一歩だと思います。会話は他人の中に自分をみつけ、自分の中に相手をみつけ出すことです。ユックリンでその訓練を自然に、繰り返し行うことで、社会と自分がつながっていくのです。これからはピアサポーターが中心になって、たとえば当事者会のようなものを作って情報発信ができるようになれば、それが自立に向けた次の一歩になるのではないかと思います」と藤原さんたちスタッフは静かに期待している。

〒010-0951　秋田市山王6-3-3
共和ビル2階4号室
TEL FAX：018-867-1670